Cette chronique régulière traite du patrimoine toponymique de la Ville de Sherbrooke. Ces articles nous viennent de Jean-Marie Dubois, membre émérite de la Société de généalogie des Cantons-de-l’Est, et de Gérard Coté, membre de la Société d’histoire et du musée de Lennoxville-Ascot.

Aujourd’hui nous faisons connaissance avec la caserne de pompiers Alfred-Zéphirin-Couture. Elle fut nommée ainsi pour commémorer la mémoire de Alfred-Zéphirin Couture, chef de police et pompiers (1875-1925).

Source: Commission de toponymie du Québec.

Temps de lecture estimé – 6 minutes

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Alfred-Zéphirin-Couture, Caserne de pompiers

Chef de police et pompiers (1875-1925)

Photo : Extrait d’une photo dans McAuley, Gordon et Blais, Laurent (1998) La police de Sherbrooke : 125 ans d’histoire. Éditons GGC, Sherbrooke, p. 44.

Alfred Zéphirin Couture est né à Sherbrooke, le 14 juin 1875. Il est le troisième des huit enfants de Clérina (ou Clarina) St-Cyr (Les Becquets 22-12-1847—Sherbrooke 31-12-1914) et de Pierre (Pit) Couture (Bonsecours 21-09-1848—Sherbrooke 30-06-1916) [voir rue Couture]. Ceux-ci s’étaient épousés en l’église de Saint-Michel, le 25 octobre 1869. Pit est un des premiers policiers volontaires engagés à Sherbrooke en 1874 et pompier volontaire en 1875.

Alfred Zéphirin épouse Élise Godbout (20-02-1874—Sherbrooke 08-10-1962) en la cathédrale de Saint-Michel, le 12 juin 1899. Le couple a neuf enfants, tous nés et décédés à Sherbrooke : Jeanne (27-12-1900—07-04-1993), Émile (13-10-1902—21-12-1971), Lorenzo (07-02-1904—23-06-1993), Roméo (08-03-1906—24-01-1958), Noël (24-12-1907—13-07-1964), Berthe (19-08-1909—13-05-1992), Simone (13-04-1911—19??), Raoul (21-06-1913—16-09-1962) et Fernand (19-12-1915—01-02-1916).

En 1896, il se joint au Département de police et des incendies.  De 1915 à 1925, il en est le chef, succédant à Joseph-Eusèbe Hébert. Avec sa famille, il habite alors la caserne de pompiers et de police n^o 1 à l’emplacement du stationnement du Séminaire Saint-Charles-Borromée, sur la rue Marquette. En 1918, lors de la grippe espagnole, il est membre du Comité du salut public, mis sur pied par le Conseil de ville afin de lutter contre cette épidémie.

Décédé subitement le 14 juin 1925, il est l’objet d’imposantes funérailles civiques. Un cortège de 1 000 personnes accompagne sa dépouille de la cathédrale au cimetière Saint-Michel, en passant par la rue Wellington Nord. Il est inhumé avec son épouse dans le cimetière de Saint-Michel. Hector-Olivier Camirand (1890-1958) lui succède comme chef du Département de police et des incendies.

Lieu de repos de Alfred-Zéphirin Couture et de son épouse dans le cimetière Saint-Michel de Sherbrooke. Source de la photo: FindAGrave.com

Cette caserne de pompiers est construite en 1989 sous le nom de caserne n^o 5, au 265 de la rue Léger. En 1991, la Ville de Sherbrooke décide de nommer ses casernes de pompiers et elle lui attribue le nom de poste d’incendie Alfred-Zéphirin-Couture en juillet 1992. Le toponyme n’est officialisé par la Commission de toponymie du Québec que le 28 avril 2009. Entre 1918 et 1989, la caserne n^o 5 précédente était située sur la rue Belvédère Sud, à l’intersection de la rue McManamy, Cet édifice existe toujours, mais il a maintenant une vocation commerciale. La caserne actuelle fait l’objet d’un agrandissement et d’importantes rénovations en 2011 au coût de 1 230 000 $. À la demande du Service de protection contre les incendies, le conseil municipal de Sherbrooke décide de changer le générique « poste d’incendie » pour « caserne de pompiers », lors de sa réunion du 15 décembre 2014. La Commission de toponymie du Québec officialise le nouveau générique, le 26 février 2015.

Renseignements

Albert, Gaston (2001), Les pompiers de Sherbrooke à votre service depuis 1852. Éditions GGC, Sherbrooke, p. 28, 41-42, 48, 110-113 et 119.

Correspondance entre Jean-Marie Dubois et Gérard Boudreau, chef des opérations du Service de protection contre les incendies de la Ville de Sherbrooke, le 11 mai 1992.

Couillard, Sylvain et Beaudoin, Jean-Louis (2018) Véhicules et postes incendie Sherbrooke 1802-2018. À compte d’auteur, Sherbrooke, p. 53.

Dubois, Jean-Marie (1992), Postes d’incendie. Comité de toponymie, Ville de Sherbrooke, 13 p.

Dubois, Jean-Marie and Coté, Gérard (2020), Alfred-Zéphirin Couture (1875-1925): Sherbrooke Police and Fire Chief from 1915 to 1925. The Record, 30 septembre 2020, p. 4.

Généalogie Québec, Famille Couture. Fichiers Lafrance et Connolly, https://www.genealogiequebec.com/membership/fr/connolly, consulté le 14 juin 2011 et le 30 juin 2020.

McAuley, Gordon et Blais, Laurent (1998) La police de Sherbrooke : 125 ans d’histoire. Éditons GGC, Sherbrooke, p. 32.

Pothier, Louisette (1983), Les maires de Sherbrooke 1852-1982. La Société d’histoire des Cantons de l’Est, Sherbrooke, p. 176.

Quirion, René-Charles (2011), Agrandissement de la caserne Alfred-Zéphirin-Couture : Deux pompiers de plus seront nécessaires. La Tribune, vol. 102, n^o 17, 11 mars 2011, p. 5.

Rencontres de Jean-Marie Dubois avec Gaston Albert en mars 1992 pour des renseignements historiques sur le service des incendies et généalogique des chefs de pompiers.

Roy, Réjean (2017) Bonsecours – Pierre Couture. In Beaulieu, Denis (réd.) Visages estriens : Hommage à nos gens. Société de généalogie des Cantons-de-l’Est, Sherbrooke, p. 30-31.

Jean-Marie Dubois (Université de Sherbrooke) et Gérard Coté (Société d’histoire et du musée de Lennoxville-Ascot)

2 décembre 2020

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