De façon régulière, nous surveillons pour vous les récentes parutions dans les librairies à travers cette chronique qui revient au moins une fois par mois et qui se donne comme mandat de couvrir nos domaines prioritaires: la généalogie, l’histoire et le patrimoine, avec un focus sur le Québec en général.

Pour cette nouvelle chronique, nous consacrons l’entièreté de l’article à une seule nouvelle parution. En fait, il s’agit du troisième tome d’une longue trilogie – la saga Mégantic. 

Tous les livres dont nous parlons sont disponibles en librairie, y compris sur le site Web de ces libraires ou chez les éditeurs, pour livraison à domicile ou en succursale. Basé sur notre expérience des chroniques précédentes, ils sont également rapidement disponibles à la bibliothèque de la Société de généalogie des Cantons-de-l’Est ou encore à la bibliothèque Éva-Senécal de la Ville de Sherbrooke. En vous renseignant auprès de ces institutions ou encore auprès de votre propre bibliothèque municipale, vous pourrez y réserver et emprunter votre copie si cela est votre préférence.

Deux autres chroniques sont en préparation pour publication avant la relâche de l’été, à la fin de juin.

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Temps de lecture estimé – 12 minutes

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LA CHASSE AU JUSTE, OU LA SAGA MÉGANTIC

Bouquiner tranquillement dans une librairie est toujours un plaisir pour quelqu’un qui aime s’entourer de livres. Un peu (souvent) frustrant quand même car comme je le disais à une amie ces derniers jours, ça peut se terminer régulièrement de la façon suivante: vous allez chercher un livre en particulier et vous en ressortez avec trois… mais vous n’avez pas trouvé celui que vous cherchiez. 

C’est donc en bouquinant au centre-ville de Sherbrooke à la librairie Les Appalaches que j’ai déniché la principale sélection de cette chronique, sortie que j’avais ratée lors de sa publication des dernières semaines.

Cette découverte me fera rapidement réaliser que j’avais également raté deux autres ouvrages du même auteur, sortis ces dernières années. On parle ici d’une trilogie dont on vient de sortir le troisième volet intitulé « La chasse au juste ». Un roman historique québécois mais un peu différent de ce que l’on présente habituellement dans cette chronique puisqu’il s’agit de l’immigration écossaise… dans un patelin près de chez-nous, soit à Lac Mégantic. Cette trilogie est publiée par les Éditions Léméac.

Le 9 mars dernier, le journal La Presse + publiait justement une critique de ce dernier et troisième tome sorti en février. L’auteur de la critique, André Duchesne, mentionnait :  »Gorgé d’innombrables détails, faisant des allers-retours dans le temps, émaillé d’un riche vocabulaire, ce roman est basé sur une histoire si vraie que Donald Morrison est aujourd’hui l’objet d’un circuit touristique dans la région. Trois éléments contribuent à la réussite de cet ouvrage. Une écriture avec du style. Une saine retenue dans la longueur et le nombre de dialogues. Et surtout, une recherche colossale que confirme l’étourdissante bibliographie. »

Si vous partez à la recherche de ce livre, voici la page couverture que vous recherchez.

Tome 3 de cette trilogie intitulé « La chasse au juste » (656 pages) qui se passe dans les Cantons-de-l’Est, dans la région du Lac Mégantic.

L’auteur est Emmanuel Aquin, qui semble venir davantage de l’écosystème du livre jeunesse. Par contre, ce n’est pas sa première trilogie. Il en aurait écrit une autre il y a une trentaine d’années.

C’est donc tout un changement de cap de se lancer dans le roman historique – très niché d’ailleurs – nécessitant des recherches approfondies et qui couvre après trois tomes plus de 1 500 pages. Ce troisième tome, sorti au début de février, contient 656 pages tandis que le premier intitulé « Le goût du loin » en contenait 448 alors que le deuxième sous le titre « Le mal du pays » en présente 560. Tous réunis sous le titre « La saga Mégantic ».

L’action du premier tome débute lors de la tragédie de juillet 2013 où l’on rencontre un descendant de ces personnages qui vont parcourir cette trilogie à différentes époques. L’action du même tome se transpose rapidement en Écosse au début des années 1800 avec Norman Morrison.

Quant à lui, le deuxième tome intitulé  »Le mal du pays » se transporte vers les Cantons-de-l’Est quelques décennies plus tard au début de la colonisation de cette région, plus anglophone que francophone à l’époque. On parle des difficultés d’intégration propres à cette période : le climat aride ainsi que les terres hostiles et moins propices à l’agriculture. C’est aussi une intégration difficile pour des anglos-saxons protestants qui doivent s’adapter à une réalité qui sera de plus en plus francophone et catholique.

Le troisième tome s’attarde à un descendant plus connu localement: Donald Morrison. Retenons un court extrait de la quatrième de couverture que nous reproduirons plus loin avec plus de détails: « Sa rébellion contre le système, son entêtement à s’accrocher à sa terre et son refus catégorique de faire des compromis transforme Donald Morrison en hors-la-loi puis, quelques mois plus tard, en homme recherché pour meurtre. S’ensuivra la plus grande chasse à l’homme de l’histoire du Canada. »

De quoi tenir occuper les amateurs de romans historiques, qui y trouveront en même temps un pan de notre histoire régionale.

Il ne semble pas que commencer par le troisiëme tome soit un handicap important si vous avez manqué, comme moi, les tomes précédents puisque chaque tome s’attarde à une période et des personnages principaux différents. Si vous vous cherchez une lecture qui vous suivra pendant cet été qui débute, il s’agit probablement d’une suggestion plus qu’intéressante si vous décidez de commencer par le début.

Pour ma part, en achetant ce dernier et troisième opus au comptoir, mon libraire a facilement pu retracer la disponibilité des deux premiers tomes directement chez l’éditeur, ce qui n’est pas toujours évident 2-3 ans après la date de publication. Vous pouvez tenter la même chose. Alternativement, votre bibliothèque municipale pourra certainement vous aider à naviguer à travers cette trilogie que l’on appelle « la Saga Mégantic ».

Pour vous aider, j’inclus ici davantage de détails sur les trois livres en question.

Quatrième de couverture du troisième tome – La chasse au juste : La vie de Donald Morrison a marqué son époque et sa région. Mais comment ce simple fermier aux allures de cowboy est-il devenu un héros populaire ?

Premièrement, il fallait un contexte propice. En cette fin du XIXe siècle, les colons de l’île de Lewis qui ont défriché à la sueur de leur front les Cantons-de-l’Est sont dans une position précaire. Eux qui avaient été chassés de leur patrie cinquante ans plus tôt se retrouvent à devoir se battre de nouveau pour préserver leur langue gaélique, leur culture écossaise et leur religion protestante. Cette fois, la menace vient du clergé québécois et des colons francophones qui tentent de « s’emparer du sol ».
Ensuite, il fallait un adversaire redoutable. La misère des Écossais de la région du lac Mégantic les pousse à s’endetter auprès de prêteurs sans scrupules. Comme tant d’autres, la famille Morrison est forcée d’emprunter à plusieurs hommes d’affaires, dont le maire de Mégantic, Malcolm B. MacAulay.

Et, pour finir, il fallait une personnalité hors du commun. Quand le jeune Donald découvre que son père a signé une hypothèque frauduleuse, il refuse de plier l’échine. Alors que ses compatriotes sont tous résignés devant les abus des autorités, Morrison, lui, résiste coûte que coûte à l’éviction, revolver au poing.

Sa rébellion contre le système, son entêtement à s’accrocher à sa terre et son refus catégorique de faire des compromis transforme Donald Morrison en hors-la-loi puis, quelques mois plus tard, en homme recherché pour meurtre. S’ensuivra la plus grande chasse à l’homme de l’histoire du Canada…

Emmanuel Aquin s’empare de cette histoire encore bien ancrée dans la mémoire des gens de Mégantic pour mener une fois de plus son lectorat au cœur d’un roman d’aventures haut en couleur.

Tome 1 de la saga Mégantic – Le goût du loin (448 pages) – publié en septembre 2022.

Le tome 2 de la saga Mégantic – Le mal du pays (560 pages) – publié en septembre 2023.

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